15 апреля 1975 года подразделение Volkswagen Nutzfahrzeuge (коммерческие автомобили), представило на суд общественности новый автомобиль-фургон, получивший название LT (от Lasten Transporter или Light Truck - легкий грузовик). Появление данного грузового транспортного средства стало долгожданным ответом требованиям автомобильного рынка по увеличению грузоподъемности свыше одной тонны, чего к тому времени уже не могла обеспечить модель VW Transporter. Новый просторный фургон отличался не только большой грузоподъемностью, но и отличными ходовыми качествами. Дополнительная популярность модели обеспечивалась наличием широкой гаммы модификаций: фургоны, автобусы, грузовики с бортовой платформой, эвакуаторы, спецмашины и даже «жилые домики».
Концепция коммерческого автомобиля оказалась настолько удачной, что модель просуществовала практически без изменений целых 20 лет: наиболее существенным доработкам семейство автомобилей подверглось в 1983 году, когда была полностью переделана приборная панель, появились более мощные двигатели, увеличилась колесная база, а вместе с этим и грузоподъемность: в 1986 году автомобили получили прямоугольные фары, а в 1993 - изменилась форма решетки радиатора. В 1996 году последовала первая смена поколений. Новый LT являлся совместной разработкой Volkswagen Nutzfahrzeuge и Mercedes-Benz AG. От традиционной компоновки One Box перешли на полукапотную, со скошенным капотом обычной формы. LT второго поколения продолжили собирать на производственных мощностях Volkswagen, а на заводе MercedesBenz AG в Дюссельдорфе стал выпускаться микроавтобус под названием Mercedes Sprinter. В 2005 году подразделение Volkswagen Nutzfahrzeuge отпраздновало тридцатилетие семейства LT. Компания всегда шла в ногу со временем и наилучшим образом стремилась удовлетворить требования, предъявляемые к легким коммерческим автомобилям, поэтому полное обновление всей коммерческой гаммы стало закономерным - сначала появилось семейство Т5, затем подоспел новый Caddy, а вот теперь на заслуженный отдых было решено отправить LT.
Необходимо упомянуть о том, что благодаря грамотной маркетинговой политике DaimlerChrysler (так к тому времени стала называться MercedesBenz AG), продажи Mercedes Sprinter составляли в общей сложности 167 тысяч автомобилей в год, в то время как LT за тот же период было продано лишь 36 тысяч. Естественно, в таких условиях самостоятельная разработка новой модели инженерам Volkswagen была не по карману, поэтому решение возникло, можно сказать, само собой: новое поколение фургонов было полностью разработано концерном DaimlerChrysler, а Volkswagen оплатил 25% стоимости разработки. При этом VW получил автомобиль, оборудованный по последнему слову техники, a Mercedes, в свою очередь, снизил себестоимость новинки, существенно увеличив производство. Премьера новинок состоялась в апреле 2006 года. Название второго поколения Mercedes Sprinter не изменилось, а модель, пришедшая на смену LT, получила название Crafter - «ремесленник». В отличие от LT, который, хотя и был унифицирован с предыдущим Sprinter’oм, выпускался на заводе Volkswagen, Crafter стал выпускаться на заводах Mercedes. Фургоны и микроавтобусы обеих марок стали делать в Дюссельдорфе, шасси с кабиной и грузовички — в Людвигсфельде, на бывшем заводе IFA. Впрочем, для Mercedes такая практика не стала новой: компания уже не первый год выпускает Sprinter для США под логотипами Dodge и Freightlinter. Впрочем, хотя обе модели и являются по сути одним автомобилем, различия всё же имеются. Оформление передней части, включая крылья и капот, значительно различается. Отличаются и задние сигнальные огни. При этом VW выглядит броско и агрессивно, в то время как Mercedes, наоборот, слегка консервативен (сразу видно, что это Sprinter, пусть и новый). VW Crafter Mercedes Sprinter
Салоны обеих моделей практически идентичны - различаются лишь эмблемы на рулевом колесе, цвета обивки и подсветка приборов. В глаза бросается крупная центральная консоль с рычагом переключения передач в виде короткоходового джойстика. Кроме того, на консоли расположены элементы управления системами вентиляции и отопления и приемник, а многие переключатели и клавиши находятся прямо на рулевом колесе. В более дорогих версиях, на центральной консоли располагается жидкокристаллический дисплей навигационной системы и парктроника.
В целом, по уровню оснащенности, Mercedes Sprinter и VW Crafter являются наиболее «продвинутыми» не только в Европе, но и во всем мире. Покупателю предлагается широкий выбор компонентов системы комфорта и вариантов комплектации для системы обогрева и кондиционирования, дополнительных отопителей; цифровой спидометр, система контроля давления в шинах, датчик дождя и освещенности, обогрев ветрового стекла. Обе модели выпускаются в 3 вариантах колесных баз, 4 вариантах длины автомобиля, 6 вариантах длины грузовой платформы и 3 вариантах высоты крыши. По весовым категориям автомобили подразделяются на три основные группы и одну расширенную. Автомобили могут быть выполнены в виде автофургона, автобуса, грузового автомобиля с бортовой платформой (с обычной или с двойной кабиной), а также как вариант грузового шасси, который может быть укомплектован по желанию клиента. Модификация с удлиненным задним свесом и «сверхвысокой» крышей имеет грузовой отсек объемом до 17 кубометров - это намного больше, чем у большинства конкурентов в данном классе. Разумеется, в любой автофургон семейств VW Crafter и Mercedes Sprinter вмещается европоддон - как через задние двери, так и через боковые (которых может быть две - слева и справа). Цельнометаллический фургон стандартно оборудован прочной стальной перегородкой между пассажирским салоном и грузовым отсеком, в которой, при желании, может быть вмонтировано окно - фиксированное или открываемое. Для служб доставки имеется вариант перегородки со сдвижной дверью. Грузовые отсеки фургонов, а также платформы, оснащены крепежными проушинами в полу. Кроме того, в модификациях с закрытым кузовом такие проушины имеются и на кузовных стойках. В качестве опции предлагается деревянный пол грузового отсека с нескользящим покрытием, а при желании в него можно вмонтировать продольные направляющие для крепления грузов, которые не выступают над поверхностью пола. Надежно зафиксировать грузы любых размеров и конфигурации позволяют также дополнительные точки крепления, обеспечиваемые направляющими на высоте нижней кромки окон на боковых панелях и непосредственно под рамой крыши. Сдвижная дверь оборудована фиксатором с механической блокировкой для предотвращения самопроизвольного закрывания при погрузке. Наиболее существенное отличие Crafter от Sprinter заключается в силовых агрегатах. Mercedes оснащается дизельными четырехцилиндровыми двигателями семейства ОМ646 объемом 2.1 л и мощностью от 88 до 150 л.с. или шестицилиндровым дизелем ОМ642 объемом 3.0 л и мощностью 184 л.с., а также бензиновым М272 объемом 3.5 л и мощностью 184 л.с. На Volkswagen бензиновые двигатели не устанавливаются, а дизели - пятицилиндровые объемом 2.5 л мощностью от 88 до 164 л.с. Все коробки передач, устанавливаемые на обе машины, марки Mercedes. Механические шестиступенчатые коробки передач, устанавливаемые на Sprinter и Crafter абсолютно идентичны, полностью автоматическая коробка устанавливается только на Sprinter (причем в сочетании с бензиновым двигателем - серийно), a Crafter оснащен более дешевой роботизированной Shiftmatic (механическая коробка передач с электронным переключением). Хорошо зарекомендовавшая себя компоновка шасси с независимой передней подвеской с поперечной рессорой и задним неразрезным мостом с продольно установленными параболическими рессорами позаимствована у предыдущего поколения Sprinter/LT2.
Рулевое управление оснащено усилителем с изменяемой производительностью в зависимости от скорости движения. При маневрировании на малых скоростях рулевое колесо вращается гораздо легче, чем при движении с высокой скоростью по извилистым дорогам, когда водителю требуется более ощутимая обратная связь. При этом полный ход рулевого колеса от упора до упора составляет всего 3.3 оборота (как у легковых автомобилей), а диаметр разворота укладывается в значения от 12.3 до 15.6 м.
Все модификации Sprinter и Crafter оборудованы несколькими системами активной безопасности: антиблокировочная тормозная система ABS, антипробуксовочная система ASR с электронной блокировкой дифференциала EDS, а также система стабилизации движения ESP, предотвращающая занос задней оси и снос передней, при движении по дуге, путем подтормаживания одного или нескольких колес. Высокий уровень безопасности пассажиров обеспечивается, в первую очередь, благодаря более высокому, по сравнению с легковыми автомобилями, расположению сидений. Рулевая колонка при ударе складывается сразу в трех местах, подрамник передней подвески выбивается из специально сконструированных креплений и сгибается, а передние концы сжимаются гармошкой, поглощая энергию удара. При этом конструкция лонжеронов такова, что после аварии сплющенные фрагменты могут быть заменены новыми без потери эксплуатационных качеств. Фронтальная подушка безопасности в базовом варианте предусмотрена только для водителя, но, по желанию покупателя, могут быть дополнительно установлены фронтальная подушка безопасности переднего пассажира, боковые подушки и шторки безопасности для передних сидений. Кроме того, все сиденья как грузовых, так и пассажирских модификаций, оборудованы трехточечными ремнями безопасности. При столкновении преднатяжители мгновенно плотно подтягивают соответствующий ремень безопасности, повышая тем самым уровень пассивную безопасности при аварии.
VW Crafter и Mercedes Sprinter являются самыми настоящими тяжелоатлетами среди коммерческих автомобилей. Обе модели воплощают в себе мощь и силу, надежность, долговечность и выносливость - все те качества, без которых не может обойтись автомобиль данного класса. Удобство и комфорт легкового автомобиля, богатая базовая комплектация, широчайший выбор кузовных модификаций и дополнительного оборудования - всё это и многое другое позволяет подобрать оптимальный по цене и оснащению автомобиль, способный наиболее полно удовлетворить все потребности владельца.
В данном руководстве приводятся указания по эксплуатации и ремонту всех модификаций Mercedes Sprinter и Volkswagen Crafter, выпускаемых с 2006 года.

Mercedes Sprinter
Модель	Двигатель	Модель		Двигатель
209 CDI 309 CDI 509 CDI	Дизель ОМ 646 Рядный четырехцилиндровый 16-ти клапанный DOHC Рабочий объем: 2148 см3 88 л.с./220 Н-м	215 CDI 315 CDI 415 CDI 515 CDI		Дизель ОМ 646 Рядный четырехцилиндровый 16-ти клапанный DOHC Рабочий объем: 2148 см3 150 л.с./ЗЗО Н-м
211 CDI 311 CDI 411 CDI 511 CDI	Дизель ОМ 646 Рядный четырехцилиндровый 16-ти клапанный DOHC Рабочий объем: 2148 см3 109 л.с./280 Н-м	218 CDI 318 CDI 418 CDI 518 CDI		Дизель ОМ 642 V-образный шестицилиндровый 24 клапанный DOHC Рабочий объем: 2987 см3 184 л.с./400 Н-м
213 CDI 313 CDI	Дизель ОМ 646 Рядный четырехцилиндровый 16-ти клапанный DOHC Рабочий объем: 2148 см3 129 л.с./305 Н-м	224 324 424 524		Бензиновый М 272 V-образный шестицилиндровый 24 клапанный DOHC Рабочий объем: 3498 см3 258 Л.С./340 Н-м
Volkswagen Crafter
Модель	Двигатель	Модель	Двигатель
BJJ	Дизель TDI Рядный пятицилиндровый Common Rail Рабочий объем: 2461 см3 65 л.с./220 Н-м	BJL	Дизель TDI Рядный пятицилиндровый Common Rail Рабочий объем: 2461 см3 100 л.с./ЗОО Н-м
BJK	Дизель TDI Рядный пятицилиндровый Common Rail Рабочий объем: 2461 см3 80 л.с./280 Н-м	BJM	Дизель TDI Рядный пятицилиндровый Common Rail Рабочий объем: 2461 см3 120 л.с./350 Н-м